TRADUÇÃO: Carregando para o futuro

Pesquisadores estão aprimorando íon lítio e baterias ecológicas para os aparelhos móveis cada vez mais sedentos por energia.

Eletrônicos móveis estão se tornando mais bonitos, menores e poderosos, mas telas superclaras de laptops e surfar a internet em telefones não vem sem custos. Cada uma dessas opções aumenta o uso de energia da bateria do aparelho - e qual o sentido em carregar por aí um laptop ou telefone poderoso se sua bateria só dura poucas horas?

A tecnologia de baterias ecológicas pode ter a resposta. Fontes de baterias alternativas como células combustíveis e células solares não apenas reduzem nossas marcas no meio-ambiente, mas também podem durar muito mais e carregar mais rapidamente. Por exemplo, um protótipo de célula combustível desenvolvido pela Angstrom Power, de base em Vancouver, dá a um telefone MotoSLVR o dobro de tempo de conversa de uma bateria de íon lítio e pode carregar totalmente em 10 minutos. Jerry Hallmark, gerente da Energy System Technologies da Motorola, diz que a Motorola está procurando por células combustíveis e outras tecnologias alternativas para pavimentar o caminho de melhoras em performance de bateria.

“Desenvolvimentos em tecnologia de íon lítio tem, até agora, garantido apenas aumentos incrementais em capacidade de gerar energia,” diz Hallmark.

Isso não significa que as baterías íon lítio tradicionais irão desaparecer em breve. Ryne Raffaelle, um professor de física no Rochester Institute of Technology em Rochester, New York, diz, “Tecnologias de íon lítio atualmente armazenam significantemente mais energia por volume e massa de unidade” do que estas alternativas a baterias. Além disso, células combustíveis, diferente das baterias tradicionais, na verdade gastam um reagente que deve ser comprado e recarregado.

Um fator que pode estender o uso de íon lítio é a nanotecnologia. Na Stanford University, o professor Yi Cui desenvolveu nanofios de silicone que podem multiplicar a capacidade de baterias até 10 vezes sem adicionar peso ao permitir que mais íons de lítio caibam na bateria de mesmo tamanho.

Mas baterias íon lítio e baterias ecológicas não necessariamente precisam competir frente-a-frente. Raffaelle diz que poderosas soluções poderiam resultar da combinação destas tecnologias. Células solares, por exemplo, podem gerar energia para um eletrolisador pessoal - um aparelho que gera hidrogênio combustível para células combustíveis. E Christina Lampe-Onnerud, CEO da novata das baterias Boston-Power, diz que células solares inseridas dentro de um telefone celular poderiam manter sua bateria de íon lítio carregada. - Frank Washburn
Tradução e Adaptação: Rodrigo Ortiz

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Comparação das tecnologias de baterias

Tecnologia:
Célula Combustível de Metanol

Como funciona:
Extrai hidrogênio do metanol líquido e ar, puxado através de um eletrólito de polímero.

Benefícios: Recarrega instantaneamente. Oferece cerca de 10 vezes a vida de íon lítio. Único subproduto é água. Ideal para aparelhos móveis.

Deficiências: Cartuchos de refill devem ser comprados. Metanol atualmente é derivado do gás natural. Baixa voltagem.

Previsão de lançamento: Os primeiros modelos produzidos pela MTI Micro são esperados para o fim de 2009


Tecnologia
Telefone de célula solar

Como funciona:
Converte radiação solar para energia DC [Corrente Direta] e cabe na baia de bateria padrão de telefones celulares.
Benefícios:
Pode carregar o telefone quando não há energia AC [Corrente Alternada] disponível. Ciclos de recarga infinitos. Ecológica.

Deficiências:
Pode demorar muito tempo para carregar. Dependente da luz do sol. Cara.

Previsão de lançamento: Já disponível para telefones Nokia. Baterias third-party disponíveis para outros modelos.


Tecnologia
Íon Lítio

Como funciona: Move íons de lítio por um eletrólito do eletrodo positivo para o eletrodo negativo de carbono.

Benefícios:
Leve. Mantém a carga bem. Sem memória de descarga. Barata. Pode informar nível de carga ao aparelho.

Deficiências:
Degrada, seja usada ou não. Sensível a altas temperaturas. Pequeno perigo de fogo.

Previsão de lançamento:
Já no mercado. Íon lítio é o padrão geral para a maior parte dos aparelhos tecnológicos.


Tecnologia:
Íon Lítio Aprimorado

Como funciona: Utiliza nanofios de silicone para melhorar a vida da bateria e prevenir a degradação.

Benefícios:
Até 10 vezes mais tempo de vida do íon lítio comum, sem ocupar nenhum espaço a mais.

Deficiências:
Tecnologia não foi testada com produtos. Cara.

Previsão de Lançamento:
Ainda em desenvolvimento. Patente requerida.
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